Omul, a fost dintotdeauna, fascinat de pietrele prețioase, pentru că reprezentau un simbol al bunăstării și al puterii, și datorită frumuseții și puterilor lor. Pentru ca o piatră să fie considerată prețioasă sau semiprețioasă, ea trebuie să se diferențieze de celelalte minerale prin raritate, duritate și transparență. Aceste calități inegalabile fac diferența.
Atât pietrele prețioase, cât și metalele nobile își au originea legată de procese geologice complexe petrecute în scoarța terestră cu sute de milioane de ani în urmă. Mineralele prețioase se deosebesc de cele obișnuite prin greutatea specifică față de cele false care sunt foarte ușoare.
Greutatea pietrelor prețioase se măsoară în carate, un carat iar denumirea de “carat” provine încă din antichitate. Pietrele prețioase și semiprețioase se zgârie destul de greu, dar, dacă sunt lovite puternic, se pot sparge cu ușurință.
Pe scara durității ocupă un loc fruntaș datorită rezistenței opusă de piatră atunci când e zgâriată cu un obiect ascuțit, dur. Recunoscute și pentru tenacitatea lor pietrele semiprețioase sunt rezistente la apăsare cu o suprafață plană și la lovire.
Cea de-a doua calitate importantă a gemelor, care impresionează pe oricine, este strălucirea, luciul sau sclipirea. Această însușire face ca pietrele prețioase să fie atât de dorite, mai ales de femei, deoarece impresionează și încântă prin frumusețea lor.
În trecutul îndepărtat, pietrele prețioase erau asociate cu sângele regal și le putem vedea pe coroane, săbii, tronuri, însemne ale puterii, semnificând forța sau protecția. Dacă vrem să ne cumpărăm o astfel de bijuterie trebuie să fim atenți la culoarea și la duritatea ei în special. Strălucirea ei vine de la sine și ne înfrumusețează ținutele, amplasându-ne în centrul atenției.
