Smaraldul și safirul ocupă locul doi iar briliantul este fruntaș pe o scară a valorilor privind pietrele prețioase.
Smaraldul e o piatră diafană, de culoare verde-cristalin, verde-albăstrui sau verde închis. Deci primul indiciu ni-l oferă culoarea care este inconfundabilă.
Ca substanţă, smaraldul e o varietate de beril, ce cuprinde beriliu, oxid de fier şi crom. Este cel mai fin cristal din familia beriliului. Denumirea lui înseamnă strălucire și provine din limba ebraică.
Deci, o altă condiție ca o piatră de culoare verde să fie un smarald autentic, și nu un fals, este strălucirea acesteia. Strălucirea este, de fapt, proprietatea de a reflecta lumina. Smaraldul reflectă lumina într-un mod inedit, ca niște steluțe care uneori apar ca raze colorate.
Mai există un alt tip de smarald, cel oriental, care nu este un silicat de aluminiu, ca și smaraldul veritabil, ci prezintă, ca și safirul, o varietate transparentă de coridon.
Bijutierii iscusiți, cu ajutorul unui aparat, pot să măsoare fenomenul de refracție și pot stabili exact ce piatră este și ce valoare are. Un alt mod de a verifica dacă piatra e autentică e să încercăm să o zgâriem cu un obiect ascuțit sau cu o altă piatră. Dacă e smarald, care are o duritate destul de mare, nu se va zgâria.
O metodă de a falsifica pietrele prețioase constă în a le dubla prin lipirea unei pojghiţe deasupra pietrei, care dă sclipire, și dedesubt o sticlă colorată. Este ușor de observat că e un fals, deoarece piatra de deasupra poate fi zgâriată foarte greu, în timp ce sticla de dedesubt se zgârie ușor. Falsul se mai poate observa și la microscop, sau cu lupa.
Smaraldul original este de o frumusețe inegalabilă și dă o strălucire uimitoare iar bijuteriile cu smarald se numără printre cele mai iubite în întreaga lume.
