Istoria bijuteriilor este lungă și se întoarce înapoi în timp acum mulți ani, cu multe utilizări diferite în rândul diferitelor culturi. Bijuteriile datează de mii de ani și au oferit o serie de perspective asupra modului în care au funcționat culturile antice.
Preistorie
Primele semne de bijuterii au venit de la oamenii din Africa. Mărgele perforate sugerează că bijuteriile din cochiliile melcilor de mare au fost găsite cu 75.000 de ani în urmă la Pestera Blombos. În Kenya, la Enkapune Ya Muto, mărgelele fabricate din coji de ouă de struț perforate au fost date cu mai mult de 40.000 de ani în urmă. În Rusia, o brățară de piatră și un inel de marmură le sunt atribuite vârste similare.
Ulterior, oamenii din Europa modernă timpurie aveau coliere brute și brățări de oase, dinți, fructe de padure și piatră atârnate pe bucăți de sârmă sau sine de animale sau bucăți de os sculptate folosite pentru a asigura stabilitatea îmbrăcămintelor.
Un pandantiv gravat decorat datând din jurul anului 11000 î.Hr. și considerat a fi cea mai veche artă mesolit în Marea Britanie, a fost găsit la locul lui Star Carr din North Yorkshire în 2015. În sudul Rusiei s-au găsit brățări sculptate din colț de mamut. Venusul lui Hohle Fels are o perforare în partea superioară, arătând că era destinat să fie purtat ca un pandantiv.
În urmă cu șapte mii de ani, primul semn al bijuteriilor de cupru a fost descoperit. În octombrie 2012, Muzeul de Istorie Antică din Austria Inferioară a arătat că cercetătorii au găsit un mormânt de lucrător de bijuterii feminine.
Egipt
Primele semne ale realizării bijuteriilor în Egiptul Antic au fost de acum 3.000-5.000 de ani. Egiptenii au preferat luxul, raritatea și maleabilitatea aurului față de alte metale. În Egipt, bijuteriile au început să simbolizeze puterea politică și religioasă.
În combinație cu bijuteriile de aur, egiptenii au folosit sticlă colorată, împreună cu pietre semi-prețioase. Culoarea bijuteriilor a avut importanță. Verde, de exemplu, a simbolizat fertilitatea. Argintul trebuia să fie importat dincolo de granițele țării.
Desenele egiptene au fost cele mai frecvente în bijuteriile feniciene. De asemenea, vechile modele turcești găsite în bijuterii persane sugerează că schimbul comercial dintre Orientul Mijlociu și Europa nu a fost neobișnuit. Femeile purtau piese elaborate de aur și argint, care erau folosite în ceremonii.
Mesopotamia
Cu aproximativ 5000 de ani în urmă, fabricarea de bijuterii a devenit o meserie importantă în orașele din Mesopotamia. Cele mai importante dovezi arheologice provin din Cimitirul Regal din Ur, unde au fost descoperite sute de înmormântări care datează din 2900-2300 î.H.; mormintele, cum ar fi cele din Puabi, conțineau o multitudine de artefacte în pietre de aur, argint și semiprețioase. În Asyria, bărbații și femeile purtau cantități extinse de bijuterii, inclusiv amulete, brățări de gleznă, coliere grele etc.
Bijuteriile din Mesopotamia erau de obicei fabricate din frunze de metal subțiri și au fost împodobite cu un număr mare de pietre colorate (în principal agate, lapis, carnelian și jaspis). Formele preferate includ frunze, spirale, conuri și ciorchini de struguri. Bijutierii au creat lucrări atât pentru uz uman, cât și pentru decorarea statuilor și idolilor. Ei au folosit o mare varietate de tehnici sofisticate de prelucrare a metalelor, cum ar fi cloisonné, gravarea, granularea fină și filigranul.
Au fost descoperite și înregistrări detaliate și meticuloase referitoare la comerțul și fabricarea de bijuterii pe toate locurile arheologice mesopotamice.
