Confecționarea pantofilor a devenit mai comercializată la mijlocul secolului al XVIII-lea, deoarece s-a extins ca o industrie a micilor producători. Depozitele mai mari au început să depoziteze încălțăminte realizată de mulți producători mici din zonă.
Până în secolul al XIX-lea, producția de încălțăminte a fost o artizanare tradițională, dar până la sfârșitul secolului, procesul a fost aproape complet mecanizat, încălțămintea fiind produsă în fabrici mari. În ciuda câștigurilor economice evidente ale producției în masă, sistemul a produs pantofi fără diferențierea individuală pe care pantofarii tradiționali au reușit să o ofere.
Primii pași spre mecanizare au fost luați în timpul războaielor napoleoniene de către inginerul, Marc Brunel. El a dezvoltat mașini pentru producția masivă de cizme pentru soldații armatei britanice. În 1812, el a conceput o schemă de fabricare a mașinilor pentru fabricarea de bocanci. Cu sprijinul Ducelui de York, pantofii au fost fabricați și, datorită forței lor, ieftinității și durabilității, au fost introdusi pentru folosirea în cadrul armatei. În același an, utilizarea șuruburilor și a capselor a fost brevetată de Richard Woodman.
Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, industria de încălțăminte a migrat la fabrică și a fost din ce în ce mai mecanizată.
Cu toate acestea, când războiul s-a încheiat în 1815, munca manuală a devenit mult mai ieftină, iar cererea de echipament militar a dispărut. În consecință, sistemul lui Brunel nu mai era profitabil și în curând și-a încetat activitatea.
Exigențe similare la momentul războiului din Crimeea au stimulat și au reînnoit interesul față de metodele de mecanizare și de producție în masă, care s-au dovedit a fi mai durabile. Un pantofar din Leicester, Tomas Crick, a brevetat proiectul pentru o mașină de nituit în 1853. Mașina sa a folosit o placă de oțel pentru a împinge niturile de fier în talpă. Procesul a sporit considerabil viteza și eficiența producției. El a introdus, de asemenea, utilizarea mașinilor de rulare cu aburi și mașinile de tăiat la mijlocul anilor 1850.
Mașina de cusut a fost introdusă în 1846 și a oferit o metodă alternativă pentru mecanizarea încălțămintei. Până la sfârșitul anilor 1850, industria a început să treacă la fabrica modernă, în special în SUA și în zonele din Anglia. O mașină de cusut de pantofi a fost inventată de americanul Lyman Blake în 1856 și a fost perfecționată până în 1864. Masina de cusut McKay a fost rapid adoptată de producătorii din întreaga regiune New England. Tot mai multe etape de producție, cum ar fi fixarea și finisarea, au devenit automatizate. În anii 1890, procesul de mecanizare a fost în mare măsură complet.
De la mijlocul secolului al XX-lea, modernizările în cauciuc, materiale plastice, țesături sintetice și adezivi industriali au permis producătorilor să creeze pantofi care sunt considerabil excluși de tehnicile tradiționale de artizanat. Pielea, care a fost materialul primar în stiluri anterioare, a rămas standard în pantofii de costume scumpe. Talpa, care a fost odată făcută manual, este acum cusută sau pur și simplu lipită.
Multe dintre aceste materiale mai noi, cum ar fi cauciucul și plasticul, au făcut pantofii mai puțin biodegradabili. Se estimează că majoritatea încălțămintelor produse în masă au nevoie de 1000 de ani pentru a se degrada într-un depozit de deșeuri. La sfarsitul anilor 2000, unii producatori de pantofi au preluat problema si au inceput să producă pantofi fabricați în întregime din materiale degradabile cum ar fi Nike Considered.
În 2007, industria globală de încălțăminte a avut un venit de 107,4 miliarde dolari. Producătorii de încălțăminte din Republica Populară Chineză reprezintă 63% din producție, 40,5 % din exporturile globale și 55% din veniturile industriei. Cu toate acestea, mulți producători din Europa domină piața la prețuri mai ridicate.
